Etimológicamente la palabra “familia» procede de la voz “Famel» que significa ciervo y por lo tanto en sentido vulgar se entendía familia como el conjunto de personas y esclavos que moraban con el señor de la casa.

El Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua la define como un grupo de personas emparentadas entre sí que viven juntas, lo que envuelve el concepto de parentesco y convivencia.

Desde un punto de vista constitucional: El Artículo 1 inciso 2 de la Constitución dice que la familia es el núcleo fundamental de la sociedad y agrega que es deber del estado dar protección a la familia y propender a su fortalecimiento.

El Artículo 19 N.º 4 regula como garantía fundamental el respeto y protección a la honra de la persona y de su familia.

En el mismo sentido el artículo 17 del pacto de San José de Costa Rica señala que la familia es el elemento natural y fundamental de la sociedad y debe ser protegido por la sociedad y por el Estado.

Nuestro Código Civil no define familia, salvo para el caso particular del derecho real de uso y habitación, sin perjuicio de que existen ciertas disposiciones que nos dan una señal de que entiende el legislador por familia o a quienes incluye dentro de este concepto. Así nos encontramos con el Art. 815 y Art.42, que define los parientes, y con las normas que regulan la sucesión intestada.

La Ley 20.530 que Crea El Ministerio De Desarrollo Social Y Familia Y Modifica Cuerpos Legales Que Indica”. En su artículo 2º señala lo siguiente:

 “Artículo 2°.- Para los efectos de esta ley se entenderá por:

1)Familia: núcleo fundamental de la sociedad, compuesto por personas unidas por vínculos afectivos, de parentesco o de pareja, en que existen relaciones de apoyo mutuo, que generalmente comparten un mismo hogar y tienen lazos de protección, cuidado y sustento entre ellos”.

Qué duda cabe que la familia ha experimentado profundos cambios en torno a dichos conceptos tomando hoy relevancia las familias  monoparentales, homoparentales o de padres separados.